以下は前回２０１１年桜祭りの内容です。２０１２年桜祭りの詳細は２０１２年３月１日までに更新致します。

第51回さくらまつり　

　第51回さくらまつりージャパニーズ・ストリート・フェスティバルーが、2011年4月9日(土)の全米桜祭りフェスティバルのパレードの直後に開催されます。開始時間は午前11時より午後6時までとなっており、FBIからホワイトハウス付近までのペンシルベニア通り沿いの6ブロックに拡大され、雨天決行にて開催されます。

　「これまでの数十年をかけて、さくらまつりは約10倍の規模に拡大し続けてきました。ここ数年のフェスティバル開催にあたっては、スタッフ、ボランティアを含め約4千名の協力を必要としており、日本のお祭りとしては、全米最大の規模です。」と述べるのは、フェスティバルを主催する、ワシントン日米協会会長及び代表取締役、ジョン・R・マロット大使です。「天候に恵まれた年には、15万人以上の訪問者数を記録したこともありますが、ここ数年でもっとも多く寄せられる苦情は、会場が混雑しすぎて、フェスティバルが楽しめないというものでした。」

　来場者に楽しんでもらうとともに、今後のフェスティバルをより充実させるため、今年から、フェスティバル会場をフェンスで囲い、5ドルの入場料を徴収します。12歳以下の子供は無料です。チケットは、事前にウェブサイトwww.sakuramatsuri.org で購入するか、当日入り口にて現金のみでの購入が可能です。

入場料からの利益は、フェスティバル開催やアーティスト招聘のための経費、そして地域に桜の木を植樹するための資金などに使用されます。

「さくらまつりをフェンスで囲むことで、会場のスペースを拡大することが可能になります。」と述べるのは、監督を務めるマーク・ヒッツィク氏です。「今年のさくらまつりは、ペンシルベニア通り沿いの、9番通りから14番通りまで拡大します。入り口は5つ用意し、皆さんがスムーズに入場できるよう心がけます。」

今年のさくらまつりでは、過去最大となる30店舗のレストランが、日本、韓国、タイ、ベトナム、欧米などのさまざまな国の味を紹介します。「数年前と比較すると、出店数は倍以上です」とヒッツィク氏。その他にも、２つのキリン一番ビアガーデンと、白鶴酒テイスティング会場が設置されます。祭りマーケットでは、コカコーラ製品や日本のお菓子も販売されます。

また、今年のさくらまつりは、過去に人気があった以下のアーティストが再度訪れ、ANAペンシルベニア通りステージ、マクドナルドステージ、J-POPステージに立ちます。

―　玉川大学の太鼓ダンスグループ40名
―　ロックバンド　Spirit + Noise
―　コメディー三味線グループ　SeShami Street
―　アスレチック　太鼓グループ　AUN
―　NYを拠点に活動する、10Tecomai、Uzuhi、Remi Mimura

またその他にも、以下のゲストが参加します。

―　日本人宇宙飛行士、野口聡一氏
―　NASCAR唯一の日本人ドライバー、尾形明紀氏
―　数独の父、鍛冶真起氏
―　第二次世界大戦で活躍した、日系退役軍人たち
―　そして、桜の女王たち

フェスティバルでは20種類の日本文化を楽しむ展示が用意され、チルドレンズコーナーや、新しく設置されるさくら・サイエンス・パビリオンでは、日本の最新テクノロジーや桜の花を拡大鏡で見られるなど、子供向けの体験型コーナーも用意しています。

さらに、日本の伝統品や、モダンな商品を扱う店舗が、30店ほど並びます。